Buongiorno Patrick e grazie per aver accettato di rispondere alle nostre domande!

Puoi raccontarci brevemente il tuo ruolo in ARM? Quali sono le tue principali attività?

Sono membro del Consiglio di Amministrazione e Presidente dell’Alliance for Responsible Mining (ARM).

In una ONG, il Consiglio di Amministrazione svolge un ruolo cruciale: fornisce direzione strategica, supervisione e rendicontazione, lasciando la gestione quotidiana al team esecutivo.

Oltre alle mie responsabilità di governance, rappresento ARM in conferenze e gruppi di lavoro, assicurandomi che le realtà e le sfide specifiche dell’estrazione artigianale e su piccola scala dell’oro (ASM) siano adeguatamente comprese e integrate nelle discussioni globali sulle fonti sostenibili.

 

Sei un pioniere della gioielleria etica e responsabile in Francia: come sei arrivato a lavorare in questo settore?

Provengo dal settore del commercio e della raffinazione dell’oro. Come trader nei primi anni 2000, ho scoperto le condizioni dei milioni di lavoratori dietro l’oro che negoziavo, in particolare dei minatori artigianali di piccola scala il cui sostentamento dipende totalmente dall’oro. Per la prima volta, ho riflettuto veramente sul fatto che dietro ogni grammo d’oro c’era una persona.

Questa consapevolezza ha cambiato tutto. Ho deciso di impegnarmi e sostenere il modello di commercio equo e solidale dell’oro.

Nel 2005, quando abbiamo iniziato a lavorare in ARM su quello che allora si chiamava Standard Zero – antenato di Fairmined – non riuscivo a trovare nessuna raffineria in grado di garantire la completa selezione dei lotti d’oro durante il processo di raffinazione di volumi molto bassi.

Questa sfida mi ha portato a creare una “boutique refinery”, progettata specificamente per servire i gioiellieri che, come voi, desideravano muovere i primi passi nell’approvvigionamento di oro sostenibile.

 

Quali vantaggi offre la certificazione Fairmined ai minatori?

Per me, la certificazione Fairmined cambia tutto per i minatori, non solo economicamente, ma anche umanamente.

In primo luogo, offre loro un percorso chiaro e credibile verso un’attività estrattiva responsabile, un modello che li aiuta a migliorare le condizioni di lavoro, ridurre l’impatto ambientale e lavorare con dignità.

In secondo luogo, offre un “premio”: un reddito reale e tangibile che consente loro di investire nelle miniere e migliorare le condizioni di vita delle loro famiglie e delle loro comunità.

Non è beneficenza; è una ricompensa per aver fatto le cose per bene.

In terzo luogo, Fairmined offre un riconoscimento. Attraverso una certificazione indipendente e di terze parti, i minatori possono finalmente dimostrare che il loro lavoro soddisfa i più elevati standard internazionali, che sono parte della soluzione, non del problema.

E forse, cosa più importante, è motivo di orgoglio.

Quando vedono il loro oro trasformato in splendidi gioielli, o anche in qualcosa di simbolico come la medaglia del Premio Nobel per la Pace, possono rivolgersi alle loro comunità e dire:

“Guardate: il nostro oro, il nostro lavoro, è riconosciuto e apprezzato in tutto il mondo”.

Quel senso di dignità e di riconoscimento globale è, a mio avviso, l’impatto più potente di tutti.

 

Quali sono le principali sfide che l’ARM dovrà affrontare nei prossimi anni?

La sfida principale per l’ARM è adattarsi a un mondo sempre più complesso e in rapida evoluzione.

In primo luogo, come ONG con sede nel Sud del mondo ma che opera a livello globale, ci troviamo di fronte a vincoli strutturali: non riceviamo finanziamenti dagli enti locali e dobbiamo fare affidamento sulla capacità di attrarre sovvenzioni internazionali, pur non rinunciando a professionisti qualificati: un equilibrio difficile ma essenziale.

In secondo luogo, stiamo affrontando un calo significativo dei finanziamenti per la cooperazione internazionale. Grandi donatori come USAID hanno interrotto i programmi con scarso preavviso e i paesi europei stanno tagliando drasticamente i loro budget per lo sviluppo. Ciò ha un impatto diretto sulla nostra capacità di supportare le comunità minerarie artigianali e di piccola scala nella loro transizione verso pratiche responsabili.

In terzo luogo, dobbiamo gestire gli effetti dell’impennata del prezzo dell’oro, che ha un duplice impatto. A monte, attrae più persone e, purtroppo, gruppi criminali organizzati verso l’attività mineraria, come si è visto in Perù e Colombia. A valle, i gioiellieri affrontano crescenti difficoltà a causa sia dell’aumento dei prezzi dell’oro sia della stagnazione dell’economia europea. Questo ci costringe a rimanere agili, innovativi ed efficienti nell’uso delle risorse.

Infine, dobbiamo fare i conti con le distorsioni narrative e di mercato. Prodotti come il cosiddetto oro “riciclato” vengono spesso presentati erroneamente come alternative etiche, prive di emissioni di carbonio. Allo stesso modo, alcune attività industriali di medie dimensioni vengono vendute dall’industria come ASM (Assorted Mining), e il termine “oro responsabile” viene spesso utilizzato impropriamente; per i consumatori, implica rigorosi standard sociali e ambientali, mentre per l’industria significa semplicemente origine legittima e assenza di conflitti.

In breve, la nostra sfida più grande è mantenere integrità e impatto, garantendo che un’attività mineraria realmente responsabile, in cui la voce dei minatori sia ampiamente presa in considerazione, rimanga visibile, credibile e sostenuta.

 

Per alcuni l’oro riciclato è etico e sostenibile. Qual è la tua opinione al riguardo?

Credo che presentare l’oro riciclato come intrinsecamente etico o sostenibile sia fuorviante. Il termine “oro riciclato”, nella maggior parte dei casi, non si riferisce all’oro recuperato dai flussi di rifiuti, ma a vecchi gioielli, lingotti o scarti industriali che vengono semplicemente rifusi e raffinati. Questi materiali non sono rifiuti in senso legale, ambientale o di consumo, quindi definirli “riciclati” ne stravolge il significato. Questa pratica consente alle aziende di rivendicare credenziali di sostenibilità senza affrontare i reali costi sociali e ambientali dell’estrazione, utilizzando di fatto il termine “riciclato” come scorciatoia di marketing e cancellando l’origine dell’estrazione.

Questa narrazione crea anche gravi distorsioni. I metodi di contabilità del carbonio attualmente attribuiscono il 100% delle emissioni al primo utilizzo dell’oro, consentendo al materiale riprocessato di apparire quasi privo di emissioni di carbonio. Tale contabilità fa apparire l’oro estratto sproporzionatamente inquinante, mentre fa sembrare l’oro “riciclato” privo di impatto. Di conseguenza, i principali marchi di gioielleria in Europa ora escludono completamente l’oro primario, in particolare quello prodotto da minatori artigianali e di piccola scala. Questa esclusione nega l’accesso al mercato a milioni di minatori del Sud del mondo, mette a rischio gli incentivi per un’estrazione responsabile e aggrava le disuguaglianze globali nella distribuzione del valore.

Nella sua forma attuale, l’affermazione che l’oro sia riciclato rischia di trasformarsi in una forma di greenwashing. La vera sostenibilità nel settore dell’oro non deriverà dall’eliminazione dell’attività estrattiva, ma dalla sua trasformazione, integrando pratiche eque, tracciabili e responsabili, rispettose sia delle persone che del pianeta.

 

Perché i grandi marchi sono riluttanti ad acquistare oro Fairmined?

Non saprei dirlo, chiedetelo a loro. Ma direi che ce ne sono alcuni che lo stanno acquistando; certamente ne servono di più.

 

Sappiamo che hai visitato molte miniere artigianali in Sud America: quali sono state le tue impressioni? C’è una miniera che ti ha colpito più delle altre? E perché? O c’è un episodio significativo che vuoi raccontarci?

Ho avuto l’opportunità di visitare miniere d’oro artigianali e di piccole dimensioni in tutto il mondo, e la mia impressione più forte è che ASM (Artisanal and Small-scale Mining) rappresenti il ​​volto umano del settore aurifero. Ogni oncia d’oro prodotta dai minatori artigianali fornisce in media il sostentamento diretto a una famiglia per un anno intero.

Dietro ogni grammo, ci sono un immenso sforzo, resilienza e speranza.

Ciò che mi ha sempre colpito è anche il ruolo centrale delle donne in queste comunità. Anche nei contesti più difficili, sono loro a tenere unite le famiglie, a prendersi cura dei figli e a pianificare il futuro. Sono, per molti versi, la spina dorsale e la coscienza dell’attività mineraria artigianale.

Una delle esperienze che mi è rimasta impressa più profondamente è avvenuta in Karamoja, una regione molto povera nel nord dell’Uganda, spesso colpita da carestia e cronica insicurezza alimentare.

Lì ho incontrato un gruppo di minatori artigianali, tra cui una ragazzina di 12 anni, che aiutava lo zio a scavare cercando l’oro a mani nude. Insieme, estraevano appena 0,1 grammi d’oro al giorno, in un periodo in cui il prezzo si aggirava intorno ai 40 dollari al grammo, appena sufficiente per la sopravvivenza della famiglia. Ciò che mi ha sconvolto ancora di più è stato scoprire che le bilance dei commercianti erano deliberatamente mal calibrate, sottraendo loro quasi il 36% del loro oro. In quel momento, ho visto non solo la profondità della povertà, ma anche lo sfruttamento e l’ingiustizia che troppo spesso accompagnano l’attività mineraria artigianale.

Quell’esperienza mi ha ricordato che dietro le statistiche e i mercati globali ci sono persone – uomini, donne e bambini – le cui vite dipendono dall’oro.

Riconoscere la loro dignità e tutelare i loro diritti è, per me, il vero punto di partenza della sostenibilità in questo settore.

 

Vorresti lasciare un messaggio personale ai clienti italiani per incoraggiarli nella scelta di gioielli etici?

Il mio messaggio riguarda eccellenza e responsabilità.

I gioiellieri italiani sono rinomati come i migliori al mondo. La loro maestria artigianale, creatività e passione sono un punto di riferimento. Tale eccellenza merita l’oro più pregiato, e quell’oro è l’oro Fairmined, l’oro dell’inclusione.

L’oro Fairmined non è solo tracciabile, ma ha anche un significato. Garantisce una qualità di vita migliore ai minatori e alle loro famiglie; condizioni di lavoro più sicure e miglioramenti ambientali.

Nel mondo dell’oro, la vera responsabilità non può esistere senza inclusione.

Se ci teniamo davvero alla gioielleria etica è fondamentale sostenere i minatori artigianali e di piccola scala e il loro impegno quotidiano.

Ogni grammo di oro Fairmined porta con sé una storia di equità, trasparenza e dignità, una storia che unisce le mani dei minatori a quelle dei gioiellieri italiani e traspare dalle loro creazioni, ispirando e toccando le vite di clienti responsabili in tutto il mondo.